Fondamentalement, ce qui caractérise la pratique clinique est d’abord un « état d’esprit », une attitude interne du clinicien, dont nous avons dit au chapitre précédent qu’elle consistait à se mettre au chevet du fonctionnement psychique du sujet rencontré en situation clinique.

Pour qu'un but puisse être atteint, il doit y avoir changement et tout changement comporte inévitablement des crises.

Du latin auscultare « être attentif à, tenir compte de ce que quelqu’un dit, exprime, de sa volonté, de ses désirs » (Petit Larousse, 1995). Cette définition du Larousse indique déjà en soi plusieurs contenus implicites de l’écoute : quelqu’un qui est « attentif à » utilise sa vue et son ouïe, et « tenir compte de » implique la prise en compte, soit la notion de comprendre (prendre avec soi). La compréhension ne consiste pas à écouter, mais l’écoute est indispensable à la compréhension.

Sur le plan philosophique, et d'une façon très générale, l'individuation désigne le processus d'organisation qui détermine la réalisation d'une forme individuelle complète et achevée. Qu'il y ait une réalité individuelle est une énigme métaphysique.

Pour la connaissance symbolique, l'ombre apparaît comme une réalité lourde de toutes les angoisses humaines. Le pays de la mort est éprouvé comme le royaume des ombres.