Le terme « adulte » se différencie principalement de l'enfance et de l'adolescence. Son origine remonte au latin adultus, qui signifie « qui a fini de croître ; qui a grandi », suggérant ainsi un sentiment d'accomplissement, d'être un « produit fini ».

« L'endroit où le soi, le non-moi psychologique, est endormi est l'endroit le plus banal du monde - une gare, un théâtre, la famille, la situation professionnelle. » La psychologie des profondeurs telle que l'a théorisée Carl Gustav Jung repose sur une distinction entre deux instances psychiques : le moi, « la personnalité empirique et consciente », et le soi, « [...] concept limite, exprimant une réalité sans limites ».

C’est en 1917 que Rudolf Otto publie son livre intitulé Le Sacré, portant en sous-titre « L’Élément non rationnel dans l’idée de divin et sa relation avec le rationnel ». Il y introduit un nouveau concept dans le champ des sciences des religions, le concept de « numineux » ou de « numinosité ».

Article écrit par Étienne Perrot, continuateur de l’œuvre de Carl Gustav Jung en France dans le domaine de la psychologie analytique, nommée également psychologie des profondeurs. Étienne Perrot a également contribué à la traduction française de l'œuvre de C.G. Jung.